Su nombre era Drazen Petrovic
y pese a su corta carrera, fue uno de lo grandes genios
de la historia del básquetbol mundial. Tan es así, que en
la propia NBA se lo conoció como “el Genio de Sibenik”,
ciudad de Yugoslavia, que lo vio nacer el 20 de octubre
de 1964.
Era un escolta que también podía jugar
de base o de alero, de 1,97 metros y 88 kilos con una serie
de virtudes que lo hacían un jugador diferente. Potencia
de piernas, explosividad, agresividad, velocidad, un manejo
excepcional del balón en el uno contra uno, una amplísima
gama de recursos técnicos para finalizar sus ofensivas,
creatividad, dribbling, visión de cancha, lectura de juego,
capacidad para dar pases increíbles y una mecánica de tiro
y porcentajes de acierto que lo convertían en un atacante
demoledor.
Y por si eso fuera poco, era un súper profesional,
obsesivo con el entrenamiento.
Comenzó a destacarse a partir de su pasaje
por el Cibona Zagreb, equipo al que defendió desde 1984
a 1989 y en el que se coronó campeón de 2 Copas de Europa
(1985 y 1986), 2 Ligas de Yugoslavia (1985 y 1987), 2 Copas
de Yugoslavia (1985 y 1988) y 1 Recopa de Europa (1987),
generando una revolución en el básquet FIBA por su impresionante
capacidad goleadora.
Pero lo mejor de Drazen estaba por venir
y llegaría en la temporada 1988/89, donde luego de fichar
para el Real Madrid se consagraría campeón de la Copa del
Rey y la Recopa de Europa, donde anotara 62 puntos en la
final frente al Snaidero Caserta de otro legendario, Oscar
Schmidt.
Como para concretar una temporada esplendorosa,
que le valió su pasaje al básquetbol de la NBA, en ese mismo
año se consagró campeón del Eurobasket defendiendo a Yugoslavia
en la ciudad de Zagreb. Era indudablemente el líder de su
equipo, en el que tenía entre otros compañeros a Vlade Divac,
Tony Kukoc y Predrag Danilovic. En ese torneo fue elegido
como el MVP finalizando con un promedio de 30 puntos y 5,4
asistencias por partido y porcentajes de acierto realmente
increíbles: 75% en tiros de 2 puntos, 69,5% en triples y
89,2% en libres.
Fichó por los Portland Trail Blazers en
la temporada 89/90 y los comienzos no fueron sencillos,
ya que la gran estrella de ese equipo era el también escolta
Clyde Drexler. Por si fuera poco, una lesión de espalda
lo mantuvo al margen del equipo durante gran parte de la
temporada, lo que le hizo promediar apenas 12,6 minutos
en cancha y 7,6 puntos por juego.
Promediando la temporada 90/91, que había
comenzado defendiendo a los Blazers, acordó su pasaje a
los New Jersey Nets y la historia comenzó a cambiar. En
la primera temporada completa con los Nets (91/92), había
incrementado su intensidad de entrenamiento, agregando 9
kilos de masa muscular y se había convertido en el líder
goleador de su equipo (y uno de los 10 goleadores de la
NBA), con 20,6 puntos por juego, 50,8% de tiros de cancha,
44,4% de aciertos en triples en 36,9 minutos promedio en
cancha.
A continuación vinieron los Juegos Olímpicos
de Barcelona 92, donde obtuvo la medalla de plata tras caer
en la final contra el Dream Team, pero esto no hizo más
que motivarlo; de tal manera que la 92/93 sería su mejor
temporada en el principal básquetbol del mundo: 22,3 puntos
por partido, 3,5 asistencias, 51,8% en tiros de cancha,
44,9% en triples.
El 7 de junio de 1993, en la ciudad de
Denkendorf (Alemania), con 28 años de edad, a escasos 10
días de ser reconocido como uno de los 15 mejores jugadores
de la NBA y cuando comenzaba a convertirse en una leyenda
de esta liga, Drazen Petrovic fallece en un trágico accidente
de tránsito.
En homenaje a este fenómeno, los New Jersey
Nets retiraron su legendaria camiseta número 3, al igual
que el Cibona Zagreb, club que además le puso su nombre
a su estadio. Desde 2002 fue incluido en el Basketball Hall
of Fame.
• 2 veces ganador de la Copa de Europa
y de la Recopa de Europa con el Cibona
• Campeón de la Copa de España y la Recopa de Europa con
el Real Madrid
• 3 veces ganador de la Liga y de la Copa Yugoslava
• Finalista de la NBA
• Campeón Mundial de Selecciones, Argentina 90.
• Medalla de Bronce en Los Ángeles 84
• Medalla de Bronce en el Mundial España 86
• Medalla de Plata en los Juegos Olímpicos Seúl 88
• Oro Europeo de Selecciones en Zagreb 89 y Roma 91
• Medalla de Plata en Barcelona 92
• Cuatro veces elegido mejor jugador de Europa (86, 89,
92 y 93) por La Gazetta dello Sport.
Posiblemente haya sido el mejor jugador
de la historia del básquetbol europeo y sin fue sin dudas
el precursor de la incursión de los jugadores del viejo
continente en la NBA.
Néstor
Barrosa
Montevideo,
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